地热（英文名称：geotherm）是指地球熔岩向外的自然热流。地热是来自地球内部的一种热能资源。地球内部是一个巨大的热库，比如火山喷出的熔岩温度高达1200℃～1300℃，天然温泉的温度大多在60℃以上，有的甚至高达100℃～140℃，这些来自地球内部的热量都可以转化为能源。当这种热量渗出地表时，便成了地热资源。

　　地热来自于地球内部，地核散发的热量透过地函的高温岩浆传达至地壳，而这种热能就称为“地热能”（或“地热能源”），简称“地热”。可供开发利用之地热一般发生在地壳破裂处，亦即板块构造边缘；如：环太平洋地震带、大西洋中洋脊、地中海-喜马拉雅交界等。由于地壳板块推挤或扩张，造成火山活动，以致区域性地温升高，大量热能传到浅部地层，目前的技术只能在部份地质适宜的区域，针对集中在地壳浅部的热能予以开发利用，将来若能更进一步开发较深层的地热时，则热能源源不绝，故地热常被称为永不枯竭的资源。

　　地球可以看作是平均半径约为6371km的实心球体。它的构造就像是一个半熟的鸡蛋，主要分为三层。地球的外表相当于蛋壳，这部分叫做“地壳”，它的厚度各处很不均一，由几千米到70km不等，其中大陆壳较厚，海洋壳较薄。地壳的下面是“中间层”，相当于鸡蛋白，也叫“地幔”，它主要是由熔融状态的岩浆构成，厚度约为2900km.地壳的内部相当于蛋黄的部分叫做“地核”，地核又分为外地核和内地核。

　　地球每一层的温度很不相同。从地表以下平均每下降100米，温度就升高3 oC，在地热异常区，温度随深度增加的更快。中国华北平原某一个钻井钻到1000米时，温度为46.8℃；钻到2100米时，温度升高到84.5℃。另一钻井，深达5000米，井底温度为180℃。根据各种资料推断，地壳底部和地幔上部的温度约为1100℃~1300℃，地核约为2000℃～5000℃。

　　地壳内部的温度产生的热量，一般认为是由于地球物质中所含的放射性元素衰变产生的热量。有人估计，在地球的历史中，地球内部由于放射性元素衰变而产生的热量，平均为每年5万亿亿卡（即）。1981年8月，在肯尼亚首都内罗毕如开了联合国新能源会议，据会议技术报告介绍，全球地热能的潜在资源，相当于现在全球能源消耗总量的45万倍。地下热能的总量约为煤全部燃烧所放出热量的1.7亿倍。

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