泥石流是山区特有的一种自然地质现象。它是由于降水（暴雨、融雪、冰川）而形成的一种挟带大量泥砂、石块等固体物质，突然爆发，历时短暂，来势凶猛，具有强大破坏力的特殊洪流。泥石流与一般洪水不同，它爆发时，山谷雷鸣，地面震动，浑浊的泥石流体，仗着陡峻的山势，沿着峡谷深涧，前推后拥，冲出山外。往往在倾刻之间给人们造成巨大的灾害。

　　在我国西南、西北和华北的一些山区，均发育有泥石流，危害着山区的工农业生产和人民生活。对泥石流及其防治的研究工作具有重要意义。