地表水源包括江河、湖泊、水库和海水。

淡水水源是指在总淡水资源中逐年可以得到恢复更新的那部分淡水资源，且在一定的技术经济条件下能够被人们所利用的水源。水源按其存在形式可分为地表水源和地下水源两大类。简单地说，暴露于地表面的水，称为地表水，而埋藏在地面以下的水，称为地下水。以下主要讲述何为地表水源。

江河水是地表水的主要水源。由于江河水主要来源于雨雪，受地理位置，季节的影响很大。南方降雨频繁，河水水量充沛，北方雨水少，河水流量冬夏相差很大，早季许多河流断流，严寒地带，冬季河流封冻，输水和取水困难。水质方面与地下水有截然不同的特点，水中杂质含量较高，浊度高于地下水。河水的卫生条件受环境的影响很大。未经处理的生活污水和工业废水的排放、各种有机物、微生物、有害细菌、病毒以及无机矿物质、重金属、酸、碱性物质等大量存在，常使河流受到不同程度的污染。一般来讲，河流上游水质较好，下游水质较差，流量大时，污染物得到稀释，水质稍好，流量越小，水质越差。水的温度季节性变化很大。用地表水做水源，一般都需经过混凝、沉淀、过滤等处理，污染严重的还要进行深度处理。但地表水的矿化度、硬度以及铁锰的含量一般较低。

湖泊和水库水体大，水量充足，流动性小，停留时间长，水中营养成分高，浮游生物和藻类多，不利于水质处理。蒸发量大，使水体浓缩，因而含盐量高于江河水。沉淀作用明显，浊度较江河水低，水质、水量稳定，但在冬季易发生低温低浊水现象，这是水处理的一个难点。

海水含盐量高，水量大，除了淡水资源特别缺乏的海岛、船舶等外，一般不以海水为生活饮用水源。在沿海地区，海水可作为某些工业用水的水源。这些水源都可以为我们的变频供水设备、无塔供水设备、无负压供水设备等提供供水，使我们用上纯净水。淮海在开封无塔供水方面是权威专家，它在变频供水、无负压供水、开封无塔供水方面的设计、制造、方面积累了一套丰富的经验。可为生产、生活用水单位提供安全可靠的产品。

另外，地表水易受工业废水、生活污水、农药等污染，水中细菌、有毒物质、有机物含量高于地下水。水源保护难度大。